Er entstammt einer verarmten Adelsfamilie. Sein Vater, ein Arzt, schickt den Sohn auf die Militärische Ingenieurschule St. Petersburg. Im Rang eines Oberleutnants verläßt Dostojewski den Militärdienst 1844, um als freier Schriftsteller in St. Petersburg zu leben. Schon mit seinem ersten Werk, »Arme Leute« (1846), wird er berühmt.

Er schließt sich dem revolutionären Zirkel um M. W. Petraschewski an, dessen Mitgliedern 1849 der Prozeß gemacht wird. Dostojewski und weitere Angeklagte werden zum Tode verurteilt. Erst auf der Hinrichtungsstätte verkündet man ihnen die Umwandlung des Todesurteils in vierjährige Festungshaft, Verbannung, Zwangsarbeit und anschließenden Militärdienst in Sibirien. Nach zehn Jahren darf der kranke Dichter, er leidet unter Epilepsie, als überzeugter Christ nach St. Petersburg zurückkehren. 1860 veröffentlicht er seine »Aufzeichnungen aus einem Totenhaus«

In den verbleibenden zwei Jahrzehnten seines Lebens, schreibt er »Schuld und Sühne«, »Der Idiot«, »Die Brüder Karamasow« und weitere große Romane. Sie gehören der Weltliteratur an. Menschen aller Kontinente haben sie gelesen und lesen sie auch heute. Schriftsteller vieler Länder wurden von Dostojewski angeregt und beeinflußt. In Deutschland waren es Franz Kafka, Hermann Hesse, Thomas Mann und viele andere. Anna Seghers las Dostojewski in den Jahren nach dem ersten Weltkrieg in ihrer Studentenzeit. Sie schreibt später: »›Die Brüder Karamasow‹ haben mich damals unter allen Romanen Dostojewskis am meisten erregt, vielleicht unter allen Romanen, die ich jemals gelesen hatte. Dabei verstehe ich unter ›Erregung‹, was man gewöhnlich darunter versteht: Nicht mehr aufhören können zu lesen, an die Menschen des Buches bei vielen Anlässen denken, an ihre Worte und Handlungen.« (Anna Seghers: Woher sie kommen, wohin sie gehen. In: Glauben an Irdisches. Essays aus vier Jahrzehnten. Leipzig, 1974. Seite 117)

Foto:Commons – Porträt von Wassili Grigorowitsch Perow 1872

Bücher von und über Fjodor Michailowitsch Dostojewski in der Peter-Weiss-Bibliothek.

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